美国观测卫星坠入太平洋

★星空物语★

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重达六吨的美国失控卫星在经过数小时“晚点”后，终于在美国东部时间24日凌晨踏上重新进入大气层的“归程”。虽然绝大多数卫星部件已经在大气层中烧毁，仍有约20多块大小不一的残骸落在地球表面上，最大一块足有冰箱大小。
　　美国宇航局称，这是30年来从天而降的最大块“太空垃圾”。加拿大和非洲都可能是这颗卫星部分残骸的“最后归宿”。24日，有人宣称在加拿大北部夜空中发现了一个火球，但现在仍然没有得到来自官方，尤其是美国宇航局的最后证实。
　　由于地球表面多数为大洋覆盖，这颗卫星残骸仍有很大可能最后坠入大洋。美国宣称，此类卫星残骸都是美宇航局财产，任何人将其私藏或者出售都是非法行为。与此同时，尽管残骸内没有毒性燃料，但其尖锐的边缘依然可能对人体造成严重伤害。
　　资料显示，这颗坠毁的卫星于1991年发生升空，主要用于观测和研究地球臭氧层变化。它在2005年因运行轨道逐渐降低而停止工作，最终成为一颗“失控坠地的灾星”。目前，共有约2万多块直径超12厘米的太空垃圾环绕地球飞行，其行踪处于地面控制人员掌握之中。

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中新网9月24日电 美国宇航局美东时间凌晨3时16分发布声明，证实报废的“高层大气研究卫星”于美东时间23日晚11时23分至24日凌晨1时零9分之间坠落大气层。
“高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。

　　“高层大气研究卫星”是上世纪90年代美国“行星地球使命计划”启用的第一颗卫星，该计划旨在用一系列卫星监测地球环境。“高层大气研究卫星”在2005年失效。后由于燃料耗尽，地面失去对它的控制。

渭南小涛

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