相传,金日磾和弟弟在母亲的带领下从甘肃来到关中,武帝将休屠部安置在下县渭河岸边(今信义乡一带),并建休屠城以使居之。日磾被送到黄门养马,因其养马极有方,深得武帝赞赏,并拜为马监,后升任驸马都尉光禄大夫,侍奉在武帝左右。当时马何罗谋反,被日磾发现,就报告给武帝。一天夜里,马何罗发兵,趁武帝尚未起床,企图潜入卧室行刺时,被金日磾发现并拼力将他抱住。左右卫士欲杀马何罗,汉武帝恐误伤金日磾而制止了手下,金日磾一人奋力将马何罗举起,摔在殿下。这场行刺案件被粉碎后,金日磾以忠孝称于朝野。他也被武帝封为车骑将军,还下诏封他为秺侯,他不受。昭帝继位后,他继续辅政,功绩卓著,昭帝又封他为秺侯,其封地在下县的故市—蔺店一带。公元前86年金日磾病逝,死后陪葬茂陵,谥曰敬侯。