《三国演义》中关羽降曹的这一段故事就充分体现了曹操守信的一面。桃园三结义中的关羽忠义诚信，在刘备兵败以后散失而不知踪迹的情况下，为了保护刘备两位夫人的安全，与求贤若渴的曹操签订了具有保留性的三条合约之后，同意降曹。这三条合约的内容为：“一者，只降汉帝，不降曹操：二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门：三者，但知刘皇叔去向，不管干里万里，便当辞去。”
这样苛刻的归附的条件，恐怕是一般的政治家都难以接受的， 但是爱极人才的曹操当时却十分大度地允诺了关羽的条件。曹操得到关羽后，十分下力气地挽留他，尽其所有，希望能改变关羽的信念，将其留下。当关羽闻知刘备下落以后，便上演了一出“挂印封金”的故事，留下书信辞别曹操，义无反顾地兑现投诚协议，寻刘备而去。曹操手下战将欲去追赶，曹操出言阻拦，说道：“吾昔已许之，岂可失信！”而且对手下战将张辽说：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。”而后，关羽过五关斩了曹操手下阻挡他前进道路的六员战将，曹操仍以自己既已答应关羽就不可失信为由，坚持阻止手下人进行追杀。
